El día que El Salvador clasificó al Mundial México 1970

Así cabeceó "Mon" Martínez el gol que le dio la clasificación a El Salvador a su primera Copa del Mundo. Foto: Balón Cuscatleco.

Hoy no es un día cualquiera. Se cumplen 47 años de la clasificación de El Salvador a su primera Copa del Mundo.

El Salvador disputó su serie final de eliminatoria de Concacaf contra Haití. Hubo necesidad de un tercer juego en cancha "neutral" en 1969, luego del 2-1 a favor de los salvadoreños en Puerto Príncipe (21 de septiembre) y 0-3 en contra el día 28 en el estadio Flor Blanca.

Las federaciones de El Salvador y Haití acordaron jugar ese partido decisivo donde estaba en disputa el boleto al Mundial de México 1970 en Kingston, Jamaica. En teoría beneficiaba a la selección rival por disputarse en campo caribeño, con la afición en contra y el árbitro de nacionalidad de Bermuda, Keith Dustán. La Selecta que era dirigida por el argentino Gregorio Bundio (QEPD).

El Salvador alineó con Gualberto Fernández, Roberto Rivas, Mauricio Manzano, Ninon Osorio, Salvador Mariona, Salvador Flamenco, José Quintanilla (Jorge Búcaro), Mauricio "Pipo" Rodríguez, Juan Ramón Martínez, Mario Monge y Elmer Acevedo.

En 2008, en una publicación concedida a El Diario de Hoy en 2008, el DT "Goyo" Bundio contó: "En Jamaica le pegué un trompazo al brujo (Melice Mioy) porque se había filtrado y nos tiraba polvos y huesos".

Entre esas anécdotas, Elmer Acevedo agregó: "A Goyo lo esposaron los de seguridad del estadio. Nos querían intimidar con el vudú, pero presionamos para que lo soltaran con la condición de que no jugaríamos".

El juego fue cerrado y no hubo goles en 90 minutos. Pero se vino el tiempo extra y al 104', "Mon" Martínez doblegó al portero Henry francillón -la estrella de ese equipo haitiano- al cabecear de globito. Un defensa, en su intento por despejar el balón, quedó enrredado con el balón al fondo del marco.

Para asombro de los jamaiquinos, los pocos salvadoreños presentes quemaron pólvora y le dieron una alegría a un país que tenía una población promedio de 3 millones. En su bienvenida al país, el equipo nacional fue recibido con un desfile en el Boulevard del Ejército hasta llegar a la pista del estadio Flor Blanca.

Entre los futbolistas que eran parte de esa selección que no viajaron a Jamaica pero tiene mérito en esa eliminatoria son Juan Francisco "Cariota" Barraza, Joel Estrada, Manuel Ruballo, Víctor Azúcar, Víctor Palencia y Mauricio "Pachín" Estrada.